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In Umbria: Winter itineraries among villages and sanctuaries

February is the month in which Umbria invites you to slow down. It’s the heart of winter, when the landscape becomes essential and the places reveal their soul with greater authenticity. In the footsteps of Saint Francis, this is the ideal time to discover a territory made up of hermitages, abbeys, and places of spirituality immersed in nature.

Franciscanism does not live only in the great sanctuaries, but spreads throughout the woods, valleys, and hills. These are places born for listening, prayer, and a simple life, which today offer travelers a slow and mindful tourism experience.

Hermitages and Abbeys: the hidden heart of Franciscan Umbria

Throughout Umbria, small hermitages and ancient abbeys mark the landscape like discreet yet profound landmarks. Stone structures, often isolated, that interact with the surrounding environment and invite a respectful and leisurely visit.

Places like the Eremo delle Carceri, the Abbey of San Pietro in Valle in Valnerina, or the Sanctuary of Greccio (in the nearby province of Rieti) tell a way of experiencing the sacred that is tied to simplicity and the local area. In February, away from the busiest periods, these spaces reveal their most authentic dimension.

A journey through the territory

Visiting Franciscan Umbria in winter means moving through villages, valleys, and natural areas following an invisible thread of spirituality and landscape. There’s no need for a specific itinerary: every detour can lead to a place of reflection, a hidden monastery, a rural church steeped in centuries of history.

It’s a journey that unites Assisi, the symbolic heart of Franciscanism, with many other local attractions, highlighting a network of lesser-known yet deeply identifiable places.

Choosing February to visit Umbria means experiencing an often overlooked season, yet capable of offering profound and regenerative experiences. Among hermitages, abbeys, and wintry landscapes, the journey in the footsteps of St. Francis becomes an invitation to rediscover the value of slowness and essentiality.

💚 We are waiting for you in Umbria💚

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Saint Francis and the meaning of a new beginning

January is the month of silence, of emptier streets, and of clear air enveloping the Umbrian hills. It’s also the ideal time to visit Assisi, when the city of Saint Francis reveals itself in its most authentic and intimate dimension. Far from the crowds, the Franciscan message of beginning again becomes almost tangible.

For Saint Francis, in fact, the beginning did not coincide with the calendar, but with an internal choice: to strip away the superfluous to rediscover the essential. And it is precisely this spirit that makes January a special month for those who come here in search of meaning, beauty, and slowness.

Assisi in Winter: An Intimate Experience

Visiting Assisi in January means experiencing it as a place of the soul. The pink stones of the medieval walls seem to absorb the winter light, the shops move at a calm pace, and time seems to dilate. It’s the perfect context to understand Saint Francis not only as a saint, but as a man on a journey.

A morning stroll to the Basilica of Saint Francis, shrouded in light fog, creates an almost mystical atmosphere. Inside, the frescoes recount a life of ruptures and new beginnings: from the renunciation of his father’s possessions to the birth of a brotherhood destined to change history.

The Franciscan Message of Beginning Again

January is the month of good intentions, and Saint Francis can be a surprisingly timely guide. His “new beginning” was not about accumulation, but about subtraction: fewer things, less noise, more connection. A message that also speaks to the contemporary traveler, increasingly drawn to authentic and regenerative experiences.

Places like the Eremo delle Carceri, nestled in the woods of Mount Subasio, invite silence and reflection. Here, Francis retreated to pray and listen, and even today, visitors can stop, breathe, and rediscover a profound connection with nature and with themselves.

💚 We are waiting for you in Umbria💚

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The Story of Saint Costanzo

Il 29 gennaio si festeggia San Costanzo, primo Vescovo e di Perugia e uno dei patroni del capoluogo umbro insieme a San Lorenzo e Sant’Ercolano. La storia della vita di San Costanzo e ciò che ne aleggia intorno è ricco di meraviglia, stupore, fede e misticismo con un pizzico di romanticismo e di dolcezze. Vediamo perché.

On January 29th, Saint Costanzo is celebrated, the first Bishop of Perugia, and one of the patrons of the Umbrian capital, along with Saint Lorenzo and Saint Ercolano. The story of the life of Saint Costanzo and what surrounds it is rich in wonder, amazement, faith, and mysticism, with a touch of romanticism and sweetness. Let’s see why.

 

Saint Costanzo, the Martyr

In “Mille Santi del Giorno” by Piero Bargellini, a collection of stories about the lives of saints, the description of Costanzo can be traced back to around the 2nd century AD. He was a man dedicated to faith, kindness, and generosity towards the poor, with a strong sense of duty to the Christian Church, especially during the persecutions of Emperor Marcus Aurelius.

 

It is narrated that Costanzo, under the rule of Marcus Aurelius, was martyred and brutally persecuted: confined in the calidarium (ancient Roman baths) at extremely high temperatures, he miraculously emerged unharmed. He was arrested several times and forced to walk on burning coals, but nothing could shake the faith of Saint Costanzo. Around the year 178, he was arrested again and beheaded in Foligno. His remains were then returned to Perugia, where he found rest in what would later become the first Cathedral of Perugia, outside the gates of San Pietro, now known as the Church of San Costanzo.

 

The Tradition of the Wink

For lovers of romanticism, here’s a legend that during the celebrations of the Saint, the image of San Costanzo can “wink” at unmarried girls (and virgins according to medieval tradition) who present themselves in the Church where the Saint rests, to inquire if they will marry within the year. Of course, it’s a play of lights and shadows that makes the whole thing magical with a hint of love.

 

For young ladies without the foresight of a happy event predicted by the Saint, the boyfriend will give them the typical Perugian sweet, especially associated with the Feast of San Costanzo, the Torcolo.

 

The Torcolo of San Costanzo

The typical sweet of the tradition to celebrate San Costanzo is indeed the Torcolo, behind which many legends and mysteries related to the Saint are hidden, making this sweet still charming and full of history today.

 

It is handed down, in fact, that the torcolo is shaped like a ring to recall the crown of flowers placed on the Saint’s body after decapitation, or that the hole represents the severed head of the Saint, and finally, that its donut shape refers to the crown removed from the head of the Saint once decapitated. This is why a sweet studded with colored candied fruits, in memory of the precious stones of the crown! The five cuts on the donut can be traced back to the entrances to the five districts of the historic center of Perugia: Porta San Pietro, Porta Sole, Porta Eburnea, Porta Susanna, and Porta Sant’Angelo.

 

The Torcolo of San Costanzo, despite its great importance during the celebration on January 29th, is a sweet that is now enjoyed in Umbria throughout the year!

 

Photo Credits

Regione Umbria

Umbria Tourism

Come di Perugia

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Umbria in Fiction

L’Umbria da Fiction
Benvenuti in Umbria, nel cuore verde dell’Italia, una Regione che incanta con la sua bellezza naturale e il suo fascino storico. Ma c’è qualcosa di magico nell’Umbria che va oltre i suoi paesaggi mozzafiato e le sue città medievali: è il luogo dove la magia del cinema e della televisione prende vita!
In questo viaggio cinematografico, esploreremo i luoghi incantati dell’Umbria che sono servito da sfondo per film e fiction, portando sullo schermo la ricchezza della sua cultura e della sua storia.

Città della Pieve e “CARABINIERI”
Città della Pieve caratterizzata dai suoi edifici in mattoni rossi e situata al confine tra l’Umbria e la Toscana, è stata forse la prima location in Umbria a fare da sfondo per avvincenti inseguimenti tra criminali e carabinieri, nella Fiction “Carabinieri” e che ha fatto da trampolino di lancio nella carriera da attori come Manuela Arcuri, Martina Colombari, Lorenzo Crespi…
La caserma dei carabinieri è stata collocata in via Maddalena 34 in un istituto tecnico.
Il celebre Bar Pippo, frequentato dai protagonisti della fiction, si trova invece in Piazza Matteotti, ed è ancora oggi attivo.

Assisi e “CHE DIO CI AIUTI”
Assisi è stata la protagonista delle ultime stagioni della celebre fiction Rai “Che Dio ci aiuti”.
Girovagando per le strade della città, è possibile identificare gli edifici storici di Assisi che fungono da cornice alle avventure di Suor Angela, interpretata dall’attrice Elena Sofia Ricci, che attraversa il centro storico a bordo del suo ormai iconico pulmino blu. Location delle riprese sono state anche la maestosa Basilica Papale di San Francesco, la Basilica di Santa Chiara e la Cattedrale di San Rufino. Molti dei dialoghi tra Suor Angela e Suor Costanza, interpretata dall’attrice Francesca Chillemi, sono state girate, per esempio, nella chiesetta di San Giacomo de Muro Rupto.

Perugia e “LUISA SPAGNOLI”
Perugia, la pittoresca capitale dell’Umbria, è stata il set per numerose produzioni cinematografiche e televisive: una tra queste, trasmessa nel 2016, è la serie televisiva dedicata a Luisa Spagnoli (ne avevamo parlato qui), imprenditrice lungimirante e creatrice del marchio di moda che porta il suo nome e del famoso Bacio Perugina, il cioccolatino con la nocciola ideato insieme al marito Francesco Buitoni.
La scenografia si è sviluppata soprattutto in piazza IV Novembre, tra la Cattedrale di San Lorenzo, la Fontana Maggiore e Palazzo Priori. Luisa Spagnoli, interpretata dalla bellissima e bravissima Luisa Ranieri, ha sfoggiato eleganti abiti d’epoca mentre percorreva Corso Vannucci, il corso principale di Perugia ma anche le suggestive scalette di Sant’Ercolano

“DON MATTEO” tra Gubbio e Spoleto
Gubbio, con le sue case di pietra e i vicoli stretti, è un vero tesoro medievale che ha attirato registi di tutto il mondo. La città è stata utilizzata come primo set per il film “Don Matteo”, prima di passare. Gubbio offre un’atmosfera autentica che ha reso la serie ancora più coinvolgente per gli spettatori. A Gubbio, in particolare, sono stati utilizzati la Chiesa di San Giovanni per la canonica e la chiesa della Fiction. Nella Piazza Grande, di fronte al Palazzo dei Consolo, invece, si trovata la caserma del maresciallo Cecchini, dove è ancora posizionato il tavolo delle partite a scacchi tra Don Matteo e il Maresciallo. Le famose passeggiate in bicicletta di Terence Hill – DON MATTEO, sono girare in Via Savelli, Via Piccardi e Via Baldassini.

A Spoleto, invece, la maestosa Cattedrale di Santa Maria Assunta, conosciuta anche come Duomo di Spoleto, è la location iconica della serie. Questo capolavoro di architettura romanica ospita opere d’arte straordinarie e rappresenta uno dei luoghi più sacri della città. Nella trama di “Don Matteo”, la cattedrale ospita la Canonica, la Caserma dei Carabinieri e il Parlatorio.
Poco distante si può ammirare Piazza della Signoria dove sono state girate molte scene della Fiction. Palazzo Bufalini è stato utilizzato per le riprese in esterna della Caserma dei Carabinieri.

L’Umbria è molto più di un’incantevole regione italiana: è un mondo di possibilità per cineasti e registi che desiderano catturare la sua bellezza e il suo fascino senza tempo. Esplorare i luoghi dove sono stati girati film e fiction in Umbria è un modo affascinante per scoprire la regione da una prospettiva unica, attraverso gli occhi dei creatori cinematografici che hanno reso questi luoghi indimenticabili sul grande e piccolo schermo.

 

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Luisa Spagnoli

Beyond Fashion and Chocolate, a Woman Philanthropist on the Horizon

Luisa Spagnoli, a name that evokes immediate images of refined fashion and chocolate delicacies. However, his legacy goes far beyond runways and treats. Today, we want to reveal the lesser-known side of this extraordinary woman: her philanthropist soul.

For those, like me, who were fortunate enough to wander the picturesque hill of Santa Lucia at a young age, it was not at all uncommon to come across angora bunnies that had escaped from Luisa’s gardens. After the devastation of the Second World War, Luisa Spagnoli became passionate about these adorable animals, starting not only to create a collection of them, but to intuit a secret that would revolutionize the world of fashion: the art of combing, rather than shearing, these rabbits . A kind gesture that allowed us to obtain a yarn with unprecedented softness, a fabric that pampered the skin like no other.

And what about his delicious chocolates? The Bacio Perugina is a name known throughout the world, but there is another tablet that bears his name, a creation that some Perugians affectionately call “Carrarmato”, perhaps as a tribute to his tenacity and strength of mind.

And finally, we cannot forget the contribution of Luisa Spagnoli to the creation of Città della Domenica, the first theme park in Italy, born thanks to the ingenuity of her son Mario in 1963. She decided to use the land she owned on Mount Pulito, in the Ferro di Cavallo neighborhood in Perugia, in a park for family leisure, a sort of ideal city that was initially supposed to take the name of “Spagnolia”. Of enormous size for its time (over 43 hectares of land), the park presents, immersed in the dense Umbrian vegetation, wildlife areas and fairy-tale themed structures.

Luisa Spagnoli was much more than just a fashion and chocolate icon. She was a visionary woman, a generous philanthropist and an inspiration to future generations. His legacy extends far beyond the confines of catwalks and chocolates, a shining example of how passion, dedication and kindness can shape the world for the benefit of all.

Credit photo by:
Cittàdelladomenica.it
NestlèItalia.it
Ilverdemondo.it
Kongnews.it
IlDenaro.it

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Umbria Jazz

Finalmente ritorna Umbria Jazz, l’evento musicale più atteso in Umbria!

Umbria Jazz è il festival musical dedicato al mondo del Jazz più importate in Italia e tra più influenti al mondo.
Un festival tra le note calde del Sax e quelle ritmiche della tromba che risuonano tra i vicoli del Centro Storico di Perugia e i suoi palchi  distribuiti in location con cornici storiche mozzafiato, come il palco di Piazza IV Novembre, la Jazz Jam Session al Teatro Morlacchi, i concerti per i puristi alla Galleria Nazionale dell’Umbria,  fino al Main Stage situato all’arena Santa Giuliana per i concerti dei grande artisti italiani e internazionali che hanno varcato la porta di Umbria Jazz.

Lo stesso Herbie Hancock, presente anche quest’anno ad Umbria Jazz, descrive così il festival:

“È il luogo in cui bisogna essere in questo periodo dell’anno”

Lo sapevi che Umbria Jazz è stato anche citato nella puntata n.16-stagione 33 de I Simpsons?

Ripercorriamo insieme le origini di Umbria Jazz

Nasce nel 1973 (quest’anno festeggia i suoi 50 anni!) per volontà di Carlo Pagnotta, gestore di una bottega di abbigliamento e soprattutto grande appassionato di musica Jazz che desiderava portare nella sua Umbria un festival dedicato a questo genere musicale. La storia narra che ebbe l’idea o la folgorazione Jazz in un bar storico di Via Mazzini, oggi chiuso.
Il primo concerto si svolse proprio ne 1973, nel teatro naturale della Villalago a Piediluco, in provincia di Terni. Altre location destinare ai palchi erano Perugia proprio in Piazza IV Novembre dove fecero il proprio esordio italiano i Weather Report, e ancora Gubbio, proprio per dare l’idea di un festival musicale che abbracciasse tutta l’Umbria.

Non è sempre filato tutto liscio…

Nei difficili e bollenti anni ‘70-’80, tra scontri e idee politiche contrastanti tra la “musica nera” e la “musica bianca”, Umbria Jazz non vide la luce dei palchi nel 1978 fino al 1982!

Il ritorno

L’anno della sua “rinascita” risale al 1982 con novità e cambiamenti come l’introduzione del biglietto di ingresso per alcuni concerti, fino ad allora gratuiti.
Nel 1985 nacque l’Associazione Umbria Jazz che gestisce l’evento e il marchio Umbria Jazz che invece rimane di proprietà della Regione Umbria.
Altra novità è la scelta di Perugia come città ospitante Umbria Jazz con solo alcuni concerti tenuti negli anni a Terni, Assisi, Gubbio. Oppure con l’edizione di Umbria Jazz Winter Edition che si tiene ogni anno a dicembre a Orvieto.

Le vie che suonano

Durate Umbria Jazz, che si tiene ormai da tradizioni per 10 giorni nel mese di luglio, è possibile assistere e ascoltare musicisti, jazzisti, cantanti che si esibiscono lungo tutto corso Vannucci, creando atmosfere uniche tra le note del Jazz, Blues, Gospel, Soul, Rhytm’n’Blues…
Famosi per i loro concerti itinerari sono, per esempio, i Funk Off!

La potenza è Umbria Jazz è l’aver creato un evento di Musica Jazz in Italia, con tutte le sfumature che vanno dal blues alla musica raggae, dal pop al soul, tra grandi artisti e artisti emergenti, tra musica “in strada” e grandi palchi. Un evento in grado di far emozionare e riunire tutti, grandi e piccini, sotto le note del Jazz.

Citando Alessandro Baricco nel suo monologo teatrale Novecento:

“Quando non sai che musica è,
allora è Jazz!”

Alcuni grandi artisti che hanno partecipato in questi anni a Umbria Jazz

Alicia Keys 
Art Blakey 
B.B. King
Carlos Santana 
Diana Krall 
Earth, Wind & Fire 
Elton John 
Eric Clapton 
Herbie Hancock 
Johnny Depp 
Lady Gaga 
Liza Minnelli 
Massive Attack 
Mika 
Phil Collins 
Pino Daniele 
Prince 
Simply Red 
Stefano Bollani 
Sting
The Chainsmokers 
Tony Bennett 
Vinicio Capossela 

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The Lace Makers of Irish Lace on Isola Maggiore

All’inizio del Novecento, la marchesa Elena Guglielmi portò sull’Isola Maggiore nel lago Trasimeno la tecnica di lavorazione del merletto a punto Irlanda, ispirata alle tradizioni nate nei monasteri irlandesi alla fine del XIX secolo, secondo l’antica arte dei merletti di Venezia.

Invece di essere realizzato con ago e fuselli, la particolarità di questo merletto viene creato a uncinetto utilizzando un filato estremamente sottile. La lungimiranza della Marchesa, fu anche quella di portare da Torino, un’insegnante che potesse trasmettere l’arte del merletto a quella che fu poi la prima maestra isolana, Elvira Tosetti, alla quale fu affidata anche la fondazione e la direzione della scuola di merletto sull’isola per le giovani donne, figlie di pescatori, che sino ad allora svolgevano varie attività durante il giorno senza però percepire alcun pagamento. La scuola diede loro la possibilità e l’opportunità di ricevere una formazione professionale, imparando diverse tecniche per la creazione di tovaglie, lenzuola, vestiti, fazzolettini, guanti etc, una certa indipendenza economica (nel primo anno il loro guadagno fu di circa 390 lire, il secondo anno di circa 2300 lire) e consentire loro di contribuire alle spese familiari.

Le si vedevano sedute sull’uscio di casa dedite all’uncinetto e alle confezioni di trine. Queste fanciulle e le loro creazioni divennero ben presto stimane dalle nobil donne, clienti abituali della scuola.

Ben presto, i manufatti vennero esposti alla mostra mercato permanente delle Arti Decorative Italiane di Perugia e i campionari inviati alle Industrie Femminili Italiane di Roma, per essere venduti poi in tutta Italia e all’estero. Le trine d’Irlanda dell’Isola Maggiore divennero famose e molto apprezzate e richieste dal settore dell’alta moda, contribuendo positivamente all’economia dell’isola, specialmente in periodi di crisi della pesca.

In seguito, negli anni Trenta, con il cambio dello stile della moda e con le influenze che cominciarono ad arrivare dall’America, il merletto d’Irlanda non fu più di moda e la scuola fu costretta a chiudere.
Le donne isolane, continuarono a lavorare il merletto per il proprio corredo personale e come eredità.

Nel 1963, l‘isolana Maria Vittoria Semolesti riavviò l’attività fondando una cooperativa di merlettaie per la vendita del merletto d’Irlanda. Anche se la cooperativa chiuse nel 1975, le merlettaie continuarono a lavorare individualmente. È così che via Guglielmi, con le sue merlettaie, divenne una delle attrazioni dell’isola, attirando turisti che ammiravano il processo di creazione delle trine. Ancora oggi, è possibile trovare qualche merlettaia che lavora sull’uscio di casa.

Le ultime merlettaie dell’Isola Maggiore, tutte discendenti dalla scuola di Maria Vittoria Semolesti, operano ancora oggi. Nel centro dell’isola, nel palazzo che un tempo ospitava la confraternita di Santa Maria dei Disciplinati, è stato istituito il Museo del Merletto, che espone i lavori realizzati dalle donne dell’Isola Maggiore dal 1904 alla fine del XX secolo.

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Festival of Ceri in Gubbio

Ogni anno, il 15 maggio, Gubbio si prepara alla Festa dei Ceri, un’antichissima quanto folkloristica tradizione popolare che trae le sue origini, quelle pagane, da antichi riti propiziatori che gli ikuvini (l’originario nome italico degli Eugubini) dedicavano alle divinità presenti nelle sette Tavole di Gubbio, in particolare la Dea Cerere e che oggi sono custodite nel Palazzo dei Consoli.
Un’altra origine, prettamente cristiana, celebra il Patrono di Gubbio, Sant’Ubaldo a partire dal maggio del 1160, nella ricorrenza della sua morte.

La Festa dei Ceri è una tradizione molto sentita dagli Eugubini e che racconta la storia di un popolo che trae dalle sue radici la forza d’essere: tra i protagonisti di questa festa ci sono i Ceraioli, coloro che portano il Cero e che li coinvolge anche come tradizione da tramandare di padre in figlio.

I Ceri, custoditi nella Chiesa di Sant’Ubaldo durante l’anno, sono strutture in legno costruiti con la forma di prismi ottagonali che si sovrappongono. Al fine di rinforzare la struttura, all’interno del prisma di legno  vi è  un telaio composto da un asse e la parte che fuoriesce si chiama “timicchione”: quello posto in alto diventa il supporto per issare il Santo, mentre quello in basso chiamato “barella”, viene utilizzato dai Ceraioli per trasportarlo durante la corsa attraverso le vie della cittadina sino a raggiungere il Monte Igino, ove si trova la Basilica del Santo con le spoglie riposte nel 1194.
I Santi che invece sono trasportati sui Ceri dai Ceraioli sono, oltre a Sant’Ubaldo, San Giorgio, Sant’Antonio, nell’ordine in cui sfilano. Se Sant’Ubaldo è il Patrono di Gubbio, San Giorgio è il protettore dei commercianti e Sant’Antonio dei contadini.

Il percorso della Corsa dei Ceri, che parte dalla Chiesa dei Neri, è lungo circa 4 km e termina poi con una grande festa tra i vicoli caratteristici di Gubbio tra assaggi enogastronomici, spettacoli e musica.

 

Insomma una vera e propria festa, sentita e amata dagli Eugubini quanto da tutto il popolo umbro e che richiama ogni anno tanti visitatori e turisti, curiosi di scoprire un’antica tradizione ricca di storia e peculiarità.

 Dal 1973 i Ceri sono finanche diventati il simbolo della Regione Umbra.

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The Women of Umbria

On the occasion of March 8th, International Women’s Day, we want to celebrate it with some of the female figures who symbolize Umbria, a land rich in history, art, culture, and spirituality. Luisa Spagnoli, Marchioness Elena Guglielmi, Maria Vittoria Semolesti, Saint Clare of Assisi, and Saint Rita of Cascia… Women symbols of entrepreneurial spirit, faith and devotion, and still universal values of strength, courage, and independence, which continue to inspire women and men all over the world.

Luisa Spagnoli
A name that immediately evokes images of refined fashion and chocolaty delights. However, her legacy goes far beyond catwalks and delicacies. After the devastations of World War II, Luisa Spagnoli became passionate about Angora rabbits, not only starting to collect them but also discovering a secret that would revolutionize the world of fashion: the art of combing, rather than shearing, these animals. A gentle gesture that allowed for a yarn of unprecedented softness, a fabric that caressed the skin like no other. And what about her delicious chocolates? The Bacio Perugina is a name known all over the world, but there’s another bar that bears her name, a creation some Perugians affectionately call “Carrarmato” (“Tank”), perhaps as a tribute to her tenacity and strength of spirit.

Saint Chiara of Assisi
Born in Assisi in 1194, Chiara Offreduccio degli Scifi, better known as Saint Clare, was a revolutionary figure of her time. A friend and follower of Saint Francis, Clare renounced her comfortable life to embrace a life of poverty and service. The founder of the Order of Poor Clares, she placed prayer and dedication to others at the center of her existence, becoming a model of inner strength and determination.

Saint Rita of Cascia
Saint Rita, born Margherita Lotti in Roccaporena, near Cascia, in 1381, is known all over the world as the saint of impossible cases. Her life was marked by great suffering and challenges, from her youth, when she was forced to marry against her will, to the death of her sons and her husband’s illness. Despite the adversities, Saint Rita found refuge in the Augustinian monastery of Cascia, where she lived until her death in 1457. Her tomb, located in the Sanctuary of Saint Rita of Cascia, attracts thousands of faithful and visitors every year, testifying to the power of hope and perseverance even in the most desperate situations.

Elena Guglielmi and Maria Vittoria Semolesti
At the beginning of the 20th century, Marchioness Elena Guglielmi brought the technique of Irish lace making to Isola Maggiore in Lake Trasimeno, inspired by the traditions born in Irish monasteries at the end of the 19th century, according to the ancient art of Venetian lace. Instead of being made with needle and bobbins, the peculiarity of this lace is created with a crochet hook using an extremely thin yarn. In 1963, the islander Maria Vittoria Semolesti restarted the activity by founding a cooperative of lace makers for the sale of Irish lace.

 

Photo credits by:
Cittàdelladomenica.it
NestlèItalia.it

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The Sanctuary of Merciful Love of Collevalenza

Umbria, with its picturesque hilly landscapes, medieval villages, and deep spiritual roots, is one of Italy’s gems. Among the numerous attractions this region has to offer, the Sanctuary of Collevalenza stands out as a place of devotion, hope, and reflection.

Located just a few kilometers from Todi, the Sanctuary of Collevalenza was founded at the behest of Mother Hope and built by the Spanish architect Julio Lafuente in 1951, with the intent of creating a place that represented and expressed God’s Mercy for all the faithful who had committed a sin and were seeking forgiveness and spiritual comfort.

An Enchanting Architecture
Beyond its spiritual significance, the Sanctuary also captivates visitors from an architectural standpoint: it has a circular plan with two large sacred halls, the crypt, and the upper church, which converge into a single architectural entity.

The Sanctuary creates a serene, welcoming, and bright atmosphere, thanks to a huge concave glass window.

Pilgrims visiting this sacred place are greeted with genuine smiles and a kindness typical of Umbrian hospitality. They can always confess, in the name of the same Mercy that the Sanctuary represents.

The Message of Water and the Famous Pools
Since March 1, 1979, the Water of the Sanctuary, coming from a nearby well, has been flowing into the pools (separated for men and women) and open to pilgrims or for the immersion of the sick, who could immerse themselves during the “Liturgy of the Waters” by the priests of the Sanctuary.

Currently, the “Liturgies of the Waters” are still active, while due to post-pandemic restrictions, immersions have been temporarily suspended, but at the same time, pilgrims who go to the Sanctuary and participate in the liturgy will be accompanied by the priest to the feet of the statue of Mary the Mediatrix to drink from the small fountains while reciting the prayer of the proper use of the Water and its spiritual meanings as “refreshment to the body and health to the soul and renewal of wonders for healings,” as always said by Mother Hope.

The Water of the Sanctuary is still considered a sign of Grace and an instrument of the Lord’s Mercy.